Parfois appelée « étoile du soir » ou « étoile du berger » : Vénus brille si intensément qu’elle est le premier point brillant à apparaître dans le ciel après le coucher du soleil, ou le dernier à disparaître à l’aube. À l’œil nu, son apparence est celle d’une étoile, même s’il s’agit bien d’une planète : contrairement aux étoiles qui émettent leur propre lumière, Vénus réfléchit la lumière du Soleil.
Il y a quelques éléments à prendre en compte lorsque vous essayez d’observer Vénus à l’aide de votre télescope. Lorsque vous tracez la trajectoire du Soleil dans le ciel, cette ligne imaginaire est appelée l’écliptique. L’inclinaison de l’écliptique change légèrement tout au long de l’année, sa position la plus élevée se produisant au solstice d’été, et sa position la plus basse au solstice d’hiver.
L’orbite de Vénus relativement proche du Soleil tout au long de l’année, cela devrait vous donner une indication sur la facilité avec laquelle il est possible de la retrouver dans le ciel. Après une brillante apparition dans le ciel tous les soirs de janvier jusqu’au mois de Mai, elle deviendra une “étoile du matin” à partir de juillet et ce jusqu’à la fin de l’année.