Les Titans Cosmiques: Les 5 Plus Grosses Étoiles de l'Univers
Dernière mise à jours: 22/05/2023
Le Soleil est évidemment le plus grand corps de notre système solaire, pourtant il ne s’agit pas d’une étoile particulièrement volumineuse. Avec un rayon de 690 000 km et une température allant de 1 million de degrés Celsius à plus de 10 millions de degrés Celsius au niveau de sa couche externe, le Soleil appartient à une catégorie d’étoiles appelées les « naines jaunes » ou encore les « étoiles de la séquence principale de type G ».
Si le Soleil est une étoile relativement petite, quelles sont alors la taille des étoiles les plus imposantes de l’univers ?
Lorsque l’on parle de la taille d’une étoile, on parle soit de son diamètre (rayon), soit de sa masse. En outre, la taille d’une étoile peut varier dans le temps. La plupart des rayons stellaires sont exprimés sous forme de moyennes ou de fourchettes, et le classement des plus grandes étoiles a évolué au fur et à mesure que les méthodes de mesure s’affinaient.
Le meilleur moyen d’admirer les plus grandes étoiles dans le ciel étoilé est de les observer au moyen d’un télescope. Notre liste inclut donc les constellations dans lesquelles elles se trouvent, afin de vous donner une idée de leur emplacement dans le ciel.
1. UY Scuti
- Constellation : L’Écu de Sobieski
- Rayon : 1,708±192 rayons solaires
- Diamètre : 2,3765 milliards de km
- Distance : 9500 années-lumière
- Coordonnées célestes : RA 18h 28m 49s | Dec -12° 27′ 10″
Comment trouver cette étoile : UY Scuti est située à l’extérieur de Scutum, à ~4,5° au sud-ouest d’Alpha Scuti (magnitude apparente 3,85), et à ~2° au nord-ouest de Gamma Scuti (magnitude apparente 4,69).
UY Scuti est une hypergéante rouge avec une magnitude apparente de 9,31. Une hypergéante est une étoile rare dont la luminosité, la masse, la taille et la perte de masse sont extrêmement élevées en raison de ses vents stellaires extrêmes. UY Scuti est également une étoile variable semi-régulière pulsante dont la magnitude varie de 11,2 à 13,3 sur une période de 740,0 jours. Sa masse équivaut à 23,0 masses solaires et sa température est inférieure de 47 % à celle du Soleil. Cette étoile a été cataloguée pour la première fois en 1860.
Source de l'image : Martin Silvertant
2. V766 Centauri Aa
- Constellation : Centaure
- Rayon : 1,492±540 rayons solaires
- Diamètre : 1,5446 milliard de km
- Distance : 4,900 – 11,700 années-lumière
- Coordonnées célestes : RA 13h 48m 43s | Dec -62° 41′ 51″
Comment trouver cette étoile : V766 Centauri est située en dehors du Centaure, à environ 2,5° au sud-ouest de Beta Centauri (magnitude apparente 0,63).
L’étoile primaire de V766 Centauri (Aa) est une hypergéante jaune avec une magnitude apparente de 6,90. C’est une variable semi-régulière dont la magnitude varie de 6,17 à 7,50 sur une période de 494 jours. Sa masse est de 13 masses solaires et sa température est 21% plus froide que celle du notre cher soleil. Une étoile secondaire est située à 9,3 secondes d’arc et a une magnitude apparente de 9,89.
3. KY Cygni
- Constellation : Cygne
- Rayon : 1,420±284(-2,850±570) rayons solaires
- Diamètre : 1,976 milliards de km
- Distance : 5 000 années-lumière
Coordonnées célestes : RA 20h 26m 46s | Dec 38° 25′ 23″
Comment trouver cette étoile : KY Cygni est située sous le faisceau transversal de l’astérisme de la Croix du Nord, à ~2° de Gamma Cygni (magnitude apparente 2,23) et à ~6° d’Epsilon Cygni (magnitude apparente 2,49).
KY Cygni est une supergéante rouge d’une magnitude apparente de 10,87. C’est aussi une étoile variable pulsante à longue période dont la magnitude varie de 13,5 à 15,5. KY Cygni a été découverte en 1930.
Source : Roy Britt / Space.com
4. AH Scorpii
- Constellation : Scorpion
- Rayon : 1 411±124 rayons solaires
- Diamètre : 1,963 milliard de km
- Distance : 1060 années-lumière
- Coordonnées célestes : RA 17h 12m 41s | Dec -32° 21′ 5″
Comment trouver cette étoile : AH Scorpii est située au-dessus de l’astérisme de l’hameçon, à ~6,5° de Lambda Scorpii (magnitude apparente 1,62) et à ~5° d’Epsilon Scorpii (magnitude apparente 2,28).
AH Scorpii est une géante rouge avec une magnitude apparente de 8,19. Cette étoile variable semi-régulière pulsante varie en magnitude de 8,1 à 12,0 sur une période de 713,6 jours. Sa masse est de 1,2 masse solaire et elle est 40% plus froide que le Soleil.
5. VV Cephei
- Constellation : Céphée
- Rayon : 1 329,62 rayons solaires
- Diamètre : 1.851 milliards de km
- Distance : 163081.67 années-lumière
- Coordonnées célestes : RA 22h 37m 17s | Dec +58° 32′ 18″
Comment trouver cette étoile : W Cephei est située près de la base de Céphée. Tracez une ligne imaginaire depuis Zeta Cephei (magnitude apparente 3,33) jusqu’à Delta Cephei (magnitude apparente 4,07) puis prolongez cette ligne par ~1° jusqu’à W Cephei.
W Cephei est une supergéante rouge-orange avec une magnitude apparente de 7.57. C’est aussi une étoile double variable. L’étoile primaire est une étoile semi-régulière pulsante dont la magnitude varie de 7,02 à 9,20. La deuxième composante se trouve à 0,4 minute d’arc et possède une magnitude de 8,89. La masse de l’étoile primaire est de 13 masses solaires et elle est 21% plus froide que le Soleil. W Cephei a été cataloguée en 1896, mais ce n’est qu’en 1936 que l’on a constaté qu’il s’agissait d’une paire d’étoiles.
Répertoire des 25 plus grandes étoiles de l'univers connus à ce jour
Le tableau ci-dessous fournit diverses informations concernant les 25 plus grosses étoiles de l’univers. Vous pouvez télécharger une copie de ce tableau sous forme de fichier CSV en cliquant sur le lien suivant. (« Fichier » -> « Télécharger »)
Rang | Nom | rayon solaire | Distance | RA | Dec |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | UY Scuti | 1,708±192 | 9500 | 18h 28m | -12.5° |
| 2 | V766 Centauri Aa | 1,492±540 | 4,900 – 11,700 | 13h 47m | -62.6° |
| 3 | KY Cygni | 1,420±284(–2,850±570) | 5000 | 20h 26m | 38.4° |
| 4 | AH Scorpii | 1,411±124 | 1060 | 17h 12m | -32.4° |
| 5 | W Cephei | 1,329.62 | 163081.67 | 22h 37m | 58.4° |
| 6 | Westerlund 1 W237 | 1,241±70 | 8500 | 16h 47m | -45.9° |
| 7 | BC Cygni | 1,230.27–1,140±228 | 2718 | 20h 22m | 37.6° |
| 8 | IRC -10414 | ~1,200 | 6523 | 18h 23m | -13.7° |
| 9 | PZ Cassiopeiae | 1,190±238(–1,940±388) | 18120.19 | 23h 45m | 61.9° |
| 10 | V1489 Cygni (NML Cygni) | 1,183 | 5250 | 20h 46m | 40.1° |
| 11 | GCIRS 7 | 1,170±60–1,368 | unknown | 17h 45m | -29.0° |
| 12 | Westerlund 1 W26 (Westerlund 1 BKS AS) | 1,165±58–1,221±120 | 11500 | 16h 47m | -45.8° |
| 13 | RW Cephei | 1,157.92 | 2741 | 22h 24m | 56.1° |
| 14 | RT Carinae | 1,090±218 | 1431 | 10h 45m | -59.5° |
| 15 | V396 Centauri | 1,070±214 – 1,145.31 | 7389.29 | 13h 18m | 61.7° |
| 16 | V602 Carinae | 1,050±165 | 132 | 11h 14m | -60.2° |
| 17 | IM Cassiopeiae | 1,039.43 | 2886 | 1h 33m | 62.4° |
| 18 | CK Carinae | 1,013.42 – 1,060±212 | 526 | 10h 25m | -60.3° |
| 19 | KW Sagittarii | 994.794 – 1,009±142 | 6200 | 17h 53m | -28.0° |
| 20 | UW Aquilae | 946.285 | 150 | 18h 58m | -0.5° |
| 21 | AZ Cephei | 944.221 | 14267.86 | 22h 9m | 59.7° |
| 22 | CD Hydri | 920 | 2198 | 1h 36m | -76.3° |
| 23 | CL Carinae | 919.787 | 213 | 10h 54m | -61.2° |
| 24 | AZ Cygni | 911+57 | 294 | 20h 58m | 46.5° |
| 25 | NSV 25875 | 891 | unknown | 22h 19m | 59.9° |
Informations complémentaires
La vidéo ci-dessous, réalisée par la célèbre chaîne youtube « Kurzgesagt – In a Nutshell », se penche plus en détail sur les différentes tailles d’étoiles et les compare les unes aux autres. (vidéo en anglais)
Le télescope JWST détecte des indices de la présence d'étoiles supermassives
Avec l’aide du télescope spatial James Webb (JWST), une équipe de chercheurs a récement découvert des indices suggérant l’existence d’étoiles supermassives, surnommées « monstres célestes », qui auraient pu être présentes à la naissance de l’univers, à peine 440 millions d’années après le Big Bang. Ces étoiles auraient une masse jusqu’à 10 000 fois supérieure à celle du soleil.
Les chercheurs ont détecté ces traces en analysant la lumière provenant des amas globulaires de la galaxie GN-z11, située à 13,3 milliards d’années-lumière de la Terre. Les chercheurs ont constaté des niveaux élevés d’azote, ce qui suggère que la combustion de l’hydrogène s’est faite à des températures extrêmement élevées, ce que seules les étoiles supermassives peuvent accomplir.
Ces étoiles, brûlant à des températures extrêmement élevées, ont ainsi généré des éléments plus lourds qui ont influencé la composition des étoiles plus petites par la suite. À en juger par ces découvertes récentes, notre liste actuelle des plus énormes étoiles de l’univers pourrait bientôt être dépassée.
Rédigé par Tanya C. Forde
Bonjour, je me nomme Tanya C. Forde, MSc (sciences de la terre). J’ai grandi sous le ciel noir de l’Alberta rurale et suis fascinée par l’astronomie depuis mon enfance. J’ai commencé à découvrir le ciel nocturne en le contemplant à l’œil nu, avant de passer aux jumelles, et ensuite de me procurer un télescope.
Votre lecture ne s'arrête pas là ! 🚀
Cette page fait partie de notre collection d’articles sur l’astronomie. Si vous avez aimé cette lecture, vous aimerez les articles suivants.
